Hans Hartung

Hans Hartung (né en 1904 à Leipzig, en Allemagne ; décédé en 1989 à Antibes, en France) est célébré pour sa contribution dynamique et expérimentale à l'abstraction du XXe siècle. Ses premières œuvres soigneusement composées, caractérisées par des motifs linéaires et des coups de pinceau calligraphiques, ont établi Hartung comme l'un des principaux artistes tachistes et se sont révélées comme une source d'inspiration majeure pour l'abstraction américaine dans les années 1960 et 1970. À partir de 1960, l’utilisation inventive par Hartung d’outils de peinture variés – allant des peignes métalliques, râteaux, laine et couteaux; aux rouleaux en mousse et pistolets pulvérisateurs – pour gratter plutôt que dessiner des marques linéaires l’a placé sur une trajectoire singulière. Les toiles révolutionnaires à grande échelle de la « sulfateuse » que Hartung a réalisées au cours des dernières années de sa vie, de 1986 à 1989, ont assimilé un mouvement de plus en plus frénétique alors qu'il cherchait à capter les « énergies universelles » dans le monde, et ont eu une profonde influence sur les générations ultérieures d'artistes abstraits.

Après avoir étudié le graphisme à Leipzig, Hartung s'inscrit en 1925 à la peinture à l'Akademie der Künste de Dresde, où, en 1931, ses peintures sont exposées pour la première fois à la Galerie Heinrich Kühn. En 1929, Hartung épousa l'artiste Anna-Eva Bergman et en 1932, ils construisirent une maison à Minorque, qui fut détruite pendant la guerre civile espagnole. Après un bref retour en Allemagne en 1935 (où Hartung fut soumis à une surveillance policière et à des interrogatoires), le couple s'installe à Paris. Là, Hartung se lie d'amitié avec les peintres Mark Rothko et Pierre Soulages, ainsi qu'avec le sculpteur Julio González. En 1938, Hartung participe à l'exposition anti-nazie, Twentieth-Century German Art, aux New Burlington Galleries de Londres. La même année, Hartung divorce de Bergman et épouse en 1939 Roberta González, fille de Juilo. Alors que le déclenchement de la guerre était imminent, Hartung rejoignit la Légion étrangère française mais fut invalidé après qu'une attaque l'eut amputé de la jambe droite. À son retour à Paris en 1945, Hartung obtient la nationalité française et reçoit la Croix de Guerre. La première exposition personnelle de Hartung à Paris a lieu à la Galerie Lydia Conti en 1947. En 1950, Hartung et Bergman se croisent à nouveau et reprennent leur relation, se remariant en 1957.

Les années 1950 marquent la reconnaissance internationale du travail de Hartung, qui est inclus dans l’exposition collective de 1951 « Advancing French Art » qui fait une tournée en Amérique du Nord. Sa première rétrospective muséale a lieu à la Kunsthalle de Bâle en 1952, suivie d'une exposition au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles en 1954. En 1960, Hartung remporte le Gran Premio de Peinture à la Biennale de Venise. La même année, Hartung et Bergman achètent une ancienne oliveraie à Antibes et conçoivent une villa et des studios dans lesquels ils emménagent en 1973. En 1964, à l'invitation du Carnegie Institute, Hartung effectue son premier voyage aux États-Unis. Une rétrospective à grande échelle a eu lieu au Musée d'Art Moderne de Paris en 1969. En 1981, la Städtische Kunsthalle de Düsseldorf et la Staatsgalerie Moderner Kunst de Munich ont organisé une grande rétrospective commune. Après un accident vasculaire cérébral en 1986 qui l'a obligé à se déplacer en fauteuil roulant, suivi de la mort de Bergman en 1987, Hartung peint avec une frénésie croissante. Il a été fait Grand Officier de la Légion d'Honneur juste avant sa mort en 1989. La Fondation Hartung-Bergman a été créée dans la villa Hartung d'Antibes en 1994. En 2019, le Musée d'Art Moderne de Paris, récemment rénové, a été inauguré avec une grande rétrospective, “La Fabrique du Geste», qui positionne Hartung à l'avant-garde de l'abstraction et réaffirme son importance dans l'art moderne européen.