Manolo Millares

Manolo Millares (né en 1926 à Las Palmas, îles Canaries ; décédé en 1972 à Madrid, Espagne) est réputé pour sa peinture vitale et gestuelle, dans des tons sombres, éclaboussée et coulant sur la surface, ainsi que pour ses « collages » dramatiques créés à l'aide d'un sac en toile de jute. Peintre autodidacte important d'après-guerre, Millares a étiré la toile de jute et a travaillé directement dans le matériau, cousant souvent grossièrement diverses pièces ensemble pour créer des déchirures et des vides. Réalisées pour la première fois en 1953, les œuvres en toile de jute sont profondément ancrées dans la préhistoire des îles Canaries, en particulier celle des habitants aborigènes, les Guanches. Les cadavres embaumés de ce peuple préhispanique lui étaient connus grâce aux vastes expositions organisées au Musée Canario de Las Palmas. En 1955, Millares s'installe à Madrid où il se lie d'amitié avec Antonio Saura et ils forment le noyau d'un nouveau mouvement d'avant-garde, El Paso. Avec Saura et des artistes tels que Pablo Serrano, Manuel Rivera, Rafael Canogar et Luis Feito, il recherche une nouvelle esthétique, adaptée à l'après-guerre. Avec un impératif moral, il faisait directement référence à des civilisations disparues depuis longtemps, souvent vaincues et assimilées.

Millares est associé au “mouvement informel”, qui met l'accent sur l'expérimentation formelle parallèlement à l'engagement politique, et est considéré comme étant en grande partie responsable de la renaissance de l'art espagnol moderne. Il développe son propre langage visuel inspiré des pétrogrammes laissés par les Guanches, dont il réconcilie les formes organiques peintes sur les parois des grottes avec l'automatisme des surréalistes. Millares alliait tradition et expression directe, préhistoire et croyances contemporaines.

L'exposition de ses peintures sur toile de jute à l'Ateneo de Madrid en 1957 et son inclusion à la Biennale de Venise la même année lui ont apporté une reconnaissance internationale et les marchands Pierre Matisse et Daniel Cordier ont signé des accords avec lui en 1959. En 1960, Millares a eu sa première exposition individuelle à la Galerie Pierre Matisse, New York. Il participe à l'exposition European Art Today : 35 Painters and Sculptors au Minneapolis Institute of Arts, en 1959, et à Before Picasso : After Miró au Solomon R. Guggenheim Museum, New York (1960). Le travail de Millares a fait l’objet d’expositions collectives aux États-Unis tout au long de sa vie. En 1970, Millares a réalisé un film sur sa vie et son œuvre, tourné par son épouse Elvireta Escobio, qui montrait des séquences entrecoupées d'images de guerre, de fascisme et de paysages désolés. Des expositions posthumes ont eu lieu à la galerie Pierre Matisse, New York (1974), au Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid (1992) et au Sen-oku Hakuko Kan Museum, Tokyo (2003). En 2004, le catalogue raisonné des peintures de Millares par Alfonso de la Torre a été publié par la Fundacion Azcona et le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía.