Peter Blake

Sir Peter Blake (né en 1932 à Dartford, Kent) est un peintre, sculpteur, dessinateur et graveur britannique. Souvent qualifié de « père du Pop Art britannique », sa pratique intègre une variété de styles, notamment l’art populaire et le collage. En 1946, Blake s'inscrit à la Gravesend School of Art pour étudier le graphisme et commence à collectionner de l'art populaire et des objets éphémères. Après son service national, Blake rejoint, en 1953, le Royal College of Art de Londres et étudie aux côtés de Robyn Denny, Leon Kosoff, Richard Smith et Joe Tilson. C’est à ce moment-là que des éléments de la culture populaire ont commencé à entrer dans la peinture de Blake, précédant le Pop Art américain. C’est en observant le travail de Kurt Schwitters, qu’il commence à travailler le collage. Après avoir obtenu son diplôme en 1956, Blake a remporté le Leverhulme Research Award et a passé un an à voyager à l'étranger, la première fois qu'il quittait le Royaume-Uni, visitant les Pays-Bas, la Belgique, la France, l'Italie et l'Espagne. De retour à Londres, Blake a continué à s'approprier les icônes de la pop culture et les images publicitaires pour créer des hommages à Marilyn Monroe, Brigitte Bardot, Elvis Presley et aux lutteurs professionnels. Son emblématique ‘Autoportrait avec Badges’ de 1961, dans la collection de la Tate, montre Blake tenant un album d'Elvis, vêtu de jeans américains, de baskets Converse et de badges de baseball. En 1967, Blake a conçu la couverture de l’album emblématique des Beatles, ‘Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band’, avec sa première épouse Jann Haworth et a continué à être associé au monde de la musique en concevant des pochettes d'album pour d'autres groupes, dont The Who et Ian Drury and the Blockheads.

Après ces débuts prodigieux, des années 1970 à aujourd'hui, Blake a régulièrement participé à des expositions dans des galeries et des institutions, concevant fréquemment des affiches pour les expositions ainsi que des oeuvres pour des magazines et journaux nationaux. Blake a été élu membre de la Royal Academy en 1981, a été résident à la National Gallery de Londres de 1993 à 1996 et a été annobli en 2002. 2013 a vu la première présentation de la grande série de Blake, Dylan Thomas : Under Milk Wood, au National Museum de Cardiff. En 2014, son montage mural de 7 mètres de large ‘Appearing at the Royal Albert Hall’ a été dévoilé et le ferry Mersey Snowdrop, commandé par la Biennale de Liverpool, a été lancé en 2015. En 2020, pendant la pandémie de Covid-19, Blake a conçu l’affiche ‘London Stands Together’ (Londres se tient uni)’ pour le Evening Standard et en décembre 2020 son Thank You a été illuminée sur le panneau publicitaire de Piccadilly Circus et projetée sur la façade de la National Gallery et le dôme de la cathédrale Saint-Paul.

La première exposition individuelle de Blake a eu lieu en 1962 à la Portal Gallery de Londres ; des expositions individuelles ont suivi à la Robert Fraser Gallery, Londres (1965) et à Leslie Waddington Prints, Londres (1969). Sa première exposition rétrospective a eu lieu en 1969 à la City Art Gallery de Bristol. Des rétrospectives ultérieures ont eu lieu en 1973 au Stedelijk Museum d'Amsterdam, puis en tournée à Hambourg et Bruxelles et à la Tate Gallery en 1983. En 1994, il est nommé Troisième Artiste Associé de la National Gallery de Londres. En 2007, la Tate Liverpool a organisé une grande rétrospective de l'œuvre de Peter Blake qui a été présentée au Musée des beaux-arts de Bilbao, en Espagne, en 2008. Une grande rétrospective des collages de Blake, comprenant certaines de ses premières pièces, a eu lieu à Waddington Custot, en 2021, avec le titre Peter Blake : Voyageur du temps. La monographie majeure Peter Blake Collage a été publiée par Thames & Hudson parallèlement à l'exposition. En 2022, Waddington Custot a présenté la série Under Milk Wood de Blake, la première fois qu'elle était exposée en dehors du Pays de Galles pour commémorer le 90e anniversaire de l'artiste. Peter Blake: One Man Show de Marco Livingstone a été réédité avec un chapitre supplémentaire par Thames & Hudson pour commémorer cette même occasion.

Peter Blake vit et travaille à Londres. Il est représenté dans le monde entier par Waddington Custot.